大启永康八年冬月十九日，国都上京城昨夜刚下过一场大雪，满目银白盖不住画楼朱户里的笙歌喧闹，坊市街巷间雕车满目，茶坊酒肆里香烟乱飘，一派热闹祥和景象。
皇宫宣德门外御街旁的新昌坊，云府管家云福庆步履匆匆地走出府门，一张圆白的脸像刚出锅的发面馒头，小眼睛里透露着几分焦惶。
“可打听到了，几时能散？”云福庆问。
身后的丫鬟栖香道：“奴婢进不去宫门，托守门的侍卫去政事堂问了，里面说大人正在议事，不便打扰，散议应要到酉时了。”
“酉时……这可如何是好！如此冷的天，小姐在院里待了三四个时辰了，午饭也没用……”云福庆抬头向西看，见日头还高，搓着手原地打转片刻，忽然抬腿就要走，“你在家守着小姐，我再去问问。”
“福叔！”栖香大惊失色，一把拉住云福庆的胳膊，“奴婢……奴婢不敢靠近小姐啊……”
云福庆眉头紧皱，看了一眼府里，又转头望向远处的宣德门，重重地叹了口气：“罢了！你再去探探。”
栖香一脸感激地点点头，拔腿就跑：“奴婢这就去！”
云福庆转身回府，刚走几步忽又被喊住。
“福叔！”栖香指着御街尽头的青棚马车，一脸喜色，“大人回来了。”
云福庆转过头，定睛分辨一瞬，蓦地松了口气，疾步朝马车走去。
驾车的顺子“吁”了一声，转头朝车里道：“大人，是福叔。”
几声轻咳之后，车帘被一只瘦得筋骨分明的手掀开，帘后之人四十五岁上下，玉簪束发，一张白皙清癯的容长脸，额上几条抬头纹，眉眼不俗，依稀能看出年轻时清秀俊逸的模样，下巴蓄着一缕青须，已显出几分灰白，正是云府主人，云学林。
“福庆，何事？”
“大人，快些回府吧，”云福庆喘得上气不接下气，“小姐在院里等您一日了……”
云学林官拜御史大夫，又是当朝太傅，位列三公，兼录尚书事，政务本就繁忙。今年七月，朝廷将西北一带匪患横行的沙漠蛮夷之地收服，从此大启版图又多了夔、石两州。与大启北部和东北接壤的羌、东越两国派世子亲自送来贺礼。永康帝龙心大悦，命礼部于冬月二十日万寿节设宴，隆重接待外邦来使。
诸事叠杂，云太傅自进冬月起，便忙得夜不暇枕、脚不沾地，算起来已经三日没有回过府了。此刻听闻女儿的消息，平和的眉眼染上几分忧色：“快，快回府！”
车帘降下，顺子拍马起行。
突然，耳边传来“嘭”的一声，马车微微震动。